Vautmans pleit voor streng maar evenwichtig terugkeerbeleid

Brussel – Het Europees Parlement zal zich vandaag, tijdens de plenaire zitting, uitspreken over het mandaat om te onderhandelen over de nieuwe Europese regels rond de terugkeer van personen die illegaal in de Europese Unie verblijven. De stemming volgt op een betwisting van het onderhandelingsmandaat dat eerder in de commissie Burgerlijke Vrijheden, Justitie en Binnenlandse Zaken (LIBE) werd aangenomen met een extreemrechtse meerderheid.

Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Renew Europe, Anders) benadrukt dat Europa nood heeft aan een doeltreffender terugkeerbeleid, maar waarschuwt dat het extreemrechts voorstel die fundamentele waarborgen en het noodzakelijke evenwicht onder druk zet:

“Ja, de nood aan een geloofwaardig en efficiënter terugkeerbeleid in Europa is onbetwistbaar. Vandaag wordt slechts een minderheid van de afgewezen asielzoekers effectief teruggestuurd. In Europa wordt geschat dat slechts één op de vijf afgewezen asielzoekers daadwerkelijk naar zijn land van herkomst wordt teruggestuurd. Voor België ligt dat cijfer nog veel lager: gemiddeld één op de tien afgewezen asielzoekers. Dat ondermijnt het vertrouwen van burgers in het migratiebeleid en zet onze opvangsystemen onder druk. Europa moet daarom kordater optreden tegen illegale migratie en inzetten op een snellere terugkeer indien blijkt dat iemand niet mag blijven.”

“Tegelijk moeten die strengere regels hand in hand gaan met respect voor fundamentele rechten en Europese waarden, en dat doet het huidig mandaat niet. Ten eerste laat de huidige tekst zo veel ruimte voor nationale uitzonderingen dat er gewoonweg geen sprake meer is van een echt Europees terugkeerbeleid en waarbij we het ‘shoppen’ tussen lidstaten gaan aanmoedigen. Bovendien maakt de huidige tekst geen onderscheid en kunnen alle personen die onder een terugkeerbesluit vallen een ‘levenslang’ inreisverbod krijgen voor de EU. Wat ik al helemaal niet kan aanvaarden zijn het opsluiten van minderjarige kinderen en hun gezin in zogenaamde ‘return hubs’, terugkeerplatformen buiten de EU waarmee er geen link bestaat. Een sterker migratiebeleid kan nooit betekenen dat we onze principes loslaten. Strengheid moet samengaan met proportionaliteit en respect voor fundamentele rechten, zeker ten aanzien van minderjarigen. Alleen zo bouwen we een migratiebeleid dat zowel geloofwaardig als rechtvaardig is. Ik wil een echt Europees terugkeerbeleid, met duidelijke regels en waarborgen, betere samenwerking tussen lidstaten, alsook een effectieve terugkeer wanneer iemand geen recht heeft om te blijven. Daarom zal ik me onthouden en niet voor het huidig voorstel stemmen”, besluit Hilde Vautmans.