Hilde Vautmans satisfaite de la libération d’un travailleur d’ONG belgo-portugais en République centrafricaine : « Le président a compris la perspective d’une femme »

La députée européenne Hilde Vautmans (Renew Europe) se dit soulagée après la libération de Joseph Figueira Martin, un travailleur belgo-portugais de l’ONG américaine Family Health International 360. Détenu depuis mai 2024 en République centrafricaine, Martin est désormais en route vers Lisbonne.

Joseph Figueira Martin avait été condamné en novembre 2025 à dix ans de travaux forcés pour complicité présumée de conspiration criminelle et atteinte à la sécurité de l’État, dans le cadre de contacts avec des groupes rebelles armés. Selon son organisation, il travaillait sur place à des projets de lutte contre la pauvreté, de renforcement des opportunités économiques et de lutte contre les violences sexuelles. « Je suis particulièrement soulagée que Joseph soit enfin libre. Après des mois d’incertitude et de détention, il peut désormais retrouver sa famille. Il s’agit avant tout d’une avancée humanitaire majeure », déclare Vautmans, présidente de la délégation UE-Afrique au Parlement européen.

Un contact quotidien avec la famille
Tout au long de la période de détention, Vautmans est restée en contact étroit avec la famille. Elle s’entretenait quotidiennement avec la nièce de Joseph afin de lui apporter du soutien et de la tenir informée des efforts diplomatiques. « L’incertitude pour la famille était immense. Le minimum que nous pouvions faire était de les soutenir et de leur offrir une perspective », explique Vautmans. Par ailleurs, elle a également intensifié la pression politique. À travers des auditions au Parlement européen, elle a porté l’affaire à l’attention des institutions et a appelé à une action vis-à-vis des autorités de la République centrafricaine. « Nous avons maintenu cette affaire à l’agenda de manière constante. Le silence n’aide personne : diplomatie et pression vont de pair », poursuit-elle. La libération fait suite à des efforts diplomatiques longs et intensifs de la part du Portugal, de la Belgique et de l’Union européenne, impliquant plusieurs acteurs politiques et diplomatiques au plus haut niveau.

Sagesse africaine
« Je tiens à remercier tous ceux qui se sont mobilisés pour former un front uni en faveur de la libération de Joseph Figueira Martin. Je souhaite également exprimer ma profonde gratitude au président Faustin-Archange Touadéra pour avoir tenu sa promesse à l’issue de notre échange, au cours duquel j’ai pu exposer la situation avec le regard d’une femme et surtout d’une mère, en faisant appel aux valeurs profondes de la sagesse africaine », déclare Vautmans. Elle souligne que cette affaire met en évidence l’importance de la protection des travailleurs humanitaires dans le monde. « Les personnes engagées dans le développement et les droits humains ne doivent jamais devenir les victimes de tensions géopolitiques ou de conflits locaux. »