Vautmans wil meer aandacht voor kinderarbeid

Brussel – Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Renew Europe, Open Vld) organiseert vandaag een debat over kinderarbeid, in samenwerking met de ngo Terre Des Hommes. Het evenement wordt georganiseerd naar aanleiding van het dertigjarig bestaan van het Verdrag inzake de rechten van het kind en de Internationale Dag van de Rechten van het Kind. Vandaag zijn nog steeds 152 miljoen kinderen betrokken bij kinderarbeid, één op tien wereldwijd. Het debat brengt beleidsmakers, de bedrijfswereld en ngo’s samen om te bekijken hoe bestaande standaarden en wetgeving in de praktijk beter kunnen worden nageleefd. Vautmans wil meer aandacht voor de problematiek van kinderarbeid, die vooral de minst ontwikkelde landen treft.

Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Renew Europe, Open Vld) en tevens co-voorzitter van de Intergroup on Children’s Rights van het Europees Parlement: “Ik was enorm geschokt toen ik hoorde dat 1 op 10 kinderen wereldwijd betrokken is bij één of andere vorm van kinderarbeid. Kinderen horen naar school te gaan en te spelen, niet te werken. Helaas is kinderarbeid een complex fenomeen met meerdere oorzaken, waarvan armoede wellicht de grootste is. Toch dragen wij in Europa ook een verantwoordelijkheid, gezien de grondstoffen die in de mijnen ontgonnen worden vaak terechtkomen in veel van onze producten. Net daarom kunnen wij in Europa, samen met onze bedrijven iets doen om kinderarbeid uit de wereld te bannen, nl. er beter op toezien dat geen enkel product met kinderarbeid gefabriceerd wordt, waar in de toeleverketen dan ook. Dat we enerzijds projecten financieren die gericht zijn op het tegengaan van kinderarbeid en we anderzijds producten invoeren die gemaakt zijn door kinderarbeid, is gewoon dweilen met de kraan open. Ook onze handelsovereenkomsten zijn een instrument dat we beter moeten inzetten om kinderarbeid te bestrijden. Het is namelijk zo dat clausules over kinderarbeid opgenomen in handelsovereenkomsten verschillen van akkoord tot akkoord. Ze zijn niet altijd even verregaand of kunnen in de praktijk niet altijd voldoende worden afgedwongen. Hier kunnen we volgens mij strenger zijn. Gelukkig bestaan er internationale initiatieven zoals het Responsible Mica Initiative (RMI), ondertekend door grote bedrijven zoals Chanel, L’oréal en H&M, die als doel hebben betere omstandigheden te creëren en kinderarbeid te verbannen.”