Straatsburg – Het Europees Parlement keurde vandaag een versterking van het mandaat van Europol goed, het EU-agentschap voor wetshandhaving. In februari bereikten de Raad en het Europees Parlement een akkoord hieromtrent. Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Renew Europe, Open Vld) verwelkomt het versterkte mandaat van Europol waardoor het de lidstaten nog beter zal kunnen ondersteunen bij het aanpakken van zware criminaliteit en terrorisme en de bestrijding van online materiaal dat seksueel misbruik van kinderen omvat.
Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Renew Europe, Open Vld), plaatsvervangend lid in de LIBE-commissie, licht toe: “Grensoverschrijdende criminaliteit neemt snel in omvang en complexiteit toe en dus is een versterking van Europol echt cruciaal. Dit versterkte mandaat maakt van Europol nog lang geen Europese FBI, maar we zetten wel belangrijke stappen vooruit. In specifieke gevallen zal Europol de lidstaten nu immers kunnen vragen om een onderzoek op te starten. Daarnaast zal Europol ook sterker kunnen bijdragen aan de strijd tegen terreur en online kindermisbruik. Zo zal Europol voortaan kunnen voorstellen om informatiewaarschuwingen van derde landen over buitenlandse terroristische strijders op te nemen in het Schengeninformatiesysteem zodat deze zichtbaar worden voor ambtenaren aan de buitengrenzen van de Unie en binnen de Schengenruimte. En zal Europol ook beter kunnen samenwerken met private bedrijven en gegevens rechtstreeks bij deze opvragen en verwerken wanneer dat nodig is om de onlineverspreiding van terreurpropaganda of materiaal van seksueel kindermisbruik te voorkomen. Zeker wat betreft de strijd tegen online kindermisbruik is de ondersteuning vanuit Europol welkom. Europa blijft vandaag de grootste hub voor kinderpornografie en daarom is een volwaardig onafhankelijk EU-centrum ter bestrijding en voorkoming van seksueel misbruik en seksuele uitbuiting van kinderen echt noodzakelijk. Toch moet Europol de nodige bevoegdheden krijgen om een betekenisvolle ondersteunende rol te spelen op dit gebied, wat ook het toekomstige centrum ten goede zal komen.”
