EU-actieplan voor vermiste kinderen nodig

Straatsburg – Vandaag debatteert het Europees Parlement over de situatie van vermiste kinderen in Europa. 10.000, 18.000 tot 30.000 vermiste minderjarige vluchtelingen tussen 2016 en 2020! Dit zijn de grove cijfers van één jaar geleden en betreft slechts een schatting. Naar de cijfers in 2021 en 2022 is het vissen. Helaas zijn er geen regelmatige en officiële publicaties van statistieken hiervan en drijft de oorlog in Oekraïne de problematiek verder op de spits.

Europarlementslid en covoorzitter van de Intergroep voor Kinderrechten, Hilde Vautmans (Renew Europe, Open Vld) reageert: “In 2018 schreef ik er nog een boek over om iedereen wakker te schudden: Waar zijn ze? Wie beschermt ze? Waarom vinden we ze niet? Geen kat die het weet. Vandaag klop ik nog maar eens op tafel, want dit is en blijft Europa onwaardig! De invasie van Oekraïne heeft de problematiek enkel en alleen uitvergroot. Naar schatting zijn er meer dan 100.000 niet-begeleide minderjarigen uit de regio op de vlucht. Zij lopen een ernstig risico om slachtoffer te worden van geweld, misbruik, uitbuiting of mensenhandel.”

“Er is nog steeds een leemte in de aanpak van vermiste kinderen. Hoe langer kinderen vermist zijn, hoe groter het risico om te sterven of op ernstige schade. We moeten dit nu aanpakken en hebben nood aan een doeltreffend actieplan dat kinderen op de vlucht ondersteunt en beschermt, alsook een alomvattend plan voor vermiste kinderen in het algemeen, dat alle oorzaken ten gronde aanpakt én een juiste reactie mogelijk maakt. Tot slot, moeten we de lidstaten én onze collega’s in het Europees Parlement blijven aansporen om het kind centraal te plaatsen in het Migratiepactdat momenteel nog ter onderhandeling ligt”, besluit Vautmans.