Tijdelijke afwijking e-privacyrichtlijn: onmisbare schakel in strijd tegen seksueel misbruik

Brussel – Vandaag keurt de Commissie burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken (LIBE) van het Europees Parlement het akkoord over een tijdelijke maatregel die online dienstverleners en communicatiediensten in staat moet stellen om online seksueel misbruik van kinderen tegen te gaan eindelijk goed. Hilde Vautmans stemde ook voor de tijdelijke afwijking van de e-privacyrichtlijn en is tevreden dat er nu eindelijk weer proactief op zoek kan gegaan worden naar illegaal beeldmateriaal en gedrag ten aanzien van kinderen: “We hebben hier heel lang voor geijverd. De strijd tegen seksueel misbruik online moet worden opgevoerd en de tijdelijke afwijking is hierin een onmisbare schakel”.

Europees Parlementslid en covoorzitter van de Intergroep voor Kinderrechten, Hilde Vautmans (Renew Europe, open Vld) reageert tevreden: “Na bijna 9 maanden de druk te hebben opgevoerd, kunnen we eindelijk het akkoord tussen de Raad en het Europees Parlement goedkeuren in de LIBE Commissie. Sinds de coronacrisis begeven kinderen zich nog vaker online dan voorheen. Hierdoor zijn ze heel kwetsbaar voor alle vormen van misbruik en uitbuiting. Recente cijfers van Europol tonen aan dat kinderen onevenredig slachtoffer worden en dat het internet een vrij speelveld geworden is voor volwassenen met slechte bedoelingen naar kinderen toe. Ze groomen er op los en delen massaal veel seksuele misbruikbeelden. We moeten dan ook de strijd tegen seksueel misbruik online opvoeren en de tijdelijke afwijking van de e-privacyrichtlijn is hierin een onmisbare schakel. We hebben hier heel lang voor geijverd, want het zal online dienstverleners en communicatiediensten zoals onder andere Facebook en Instagram opnieuw in staat stellen om proactief seksueel misbruik online op te sporen, te melden en offline te halen. We hebben deze bedrijven nodig in deze strijd als we het misbruik daadwerkelijk willen tegengaan. We moeten hun inspanningen toelaten en zelfs aanmoedigen, want zonder deze zijn onze acties een maat voor niets. Als wetgevers is het onze plicht om een duidelijk wettelijk kader te verzekeren waarbinnen online dienstverleners kunnen werken om onze kinderen te beschermen.

Maar, met deze tijdelijke afwijking is de kous niet af. De strijd tegen seksueel misbruik van kinderen ligt nog lang niet achter ons, maar het is wel eerste stap in de goede richting is. Zo zal deze tussentijdse oplossing meer rechtszekerheid bieden en legt het de basis voor een duurzame oplossing. Nu is het aan de Europese Commissie om nieuwe, duidelijke en alomvattende regels voor te leggen die op lange termijn de verantwoordelijkheden van alle actoren in deze strijd vastleggen, waaronder dus ook online dienstverleners. Ik sta alvast klaar om mee te werken aan deze volgende stap zodat de veiligheid van onze kinderen zowel online als offline op de eerste plaats komt.”, aldus Vautmans.   

Het akkoord bepaalt dat er een tijdelijke afwijking van de e-privacyrichtlijn wordt toegestaan waardoor online dienstverleners en communicatiediensten zoals Facebook en Twitter bijvoorbeeld, online seksueel misbruik kunnen blijven opsporen. Doordat in december 2020 een nieuwe gedragscode in werking trad, vielen de opsporingsmethodes van bepaalde providers niet onder de GDPR-wetgeving. Om deze toch een juridische grondslag te kunnen bieden, heeft de LIBE-Commissie een tijdelijke en specifieke afwijking goedgekeurd. Volgende maand volgt dan een definitieve stemming door het voltallige Europees Parlement. De afwijking zal drie dagen na publicatie in werking treden en dit voor zo’n drie jaar.