Vautmans: “We moeten en zullen het fijne te weten komen over eventuele Chinese beïnvloeding”

Brussel – In een buitengewone vergadering van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Europees Parlement zal Hoge Vertegenwoordiger Josep Borrell morgen een speciaal rapport rond desinformatie over het coronavirus komen verdedigen. Het rapport ligt onder vuur wegens vermeende Chinese beïnvloeding. Europees Parlementslid Hilde Vautmans trok hiervoor aan de alarmbel, morgen wil ze een duidelijk antwoord krijgen.

Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Renew Europe, Open Vld), coördinator Buitenlandse Zaken namens de Renew Europe fractie en tevens permanente rapporteur voor China namens het Europees Parlement:“Als de beweringen kloppen dat deEuropese Dienstvoor Extern Optreden het publiek rapport heeft aangepast onder druk van China, dan hebben we een groot probleem. China heeft het grootste diplomatieke netwerk ter wereld en zet dat gretig in om overal haar invloed te laten gelden. Dat China dit netwerk gebruikt om actief desinformatie te verspreidenen onze instellingen onder druk te zetten is één ding. Dat onze eigen onafhankelijke Europese instellingen hieraan toegeven is een ander paar mouwen. Toch is het voorlopig nog te vroeg om hier stevige uitspraken over te doen. Met Renew Europe hebben we alvast via een brief onze bezorgdheid geuit bij Hoge Vertegenwoordiger Borrell. Dat is ook onze taak als Europese Parlementsleden. Nu is het afwachten op zijn reactie morgen. Maar we moeten én zullen hier het fijne van te weten komen.”

Sinds de verspreiding van het coronavirus over de hele wereld lijkt China in een heuse diplomatieke storm terecht te zijn gekomen. Toch wijzen velen erop dat een diplomatieke rel met China in deze onzekere tijden vooral negatieve politieke en economische gevolgen kan veroorzaken.

“Ik heb persoonlijk altijd de weg van de parlementaire diplomatie verkozen boven het spierballengerol en het vingerwijzen. Nu is niet het moment om voor alles een zondebok aan te duiden. Laat ons vooral rustig blijven en een constructief gesprek aangaan met China. Waar we nu nood aan hebben is opheldering omtrent de oorzaak en oorsprong van COVID-19  om op die manier dergelijke virussen in de toekomst tegen te houden. Dit is een gemeenschappelijke uitdaging, die we samen moeten aanpakken. Ik zal deze boodschap aan de Chinese ambassadeur bij de EU overbrengen wanneer ik met hem spreek en vraag morgen aan de Hoge Vertegenwoordiger om diezelfde boodschap over te brengen”, besluit Vautmans.