“Verbod ivoorhandel moet stropen van olifanten afremmen”

Brussel – Vandaag publiceerde de Europese Commissie een voorstel in het kader van de nieuwe Biodiversiteitsstrategie, die de handel in ivoor zal verbieden. Wel komen er uitzonderingen voor muziekinstrumenten die legaal verkregen zijn vóór 1975 en voor de interne EU-handel in antiek, wat alleen nog mogelijk zal zijn met vergunning.

Europees Parlementslid en voorzitster van MEPs for Wildlife Hilde Vautmans (Open Vld): “Eindelijk! Ik ben bijzonder tevreden met het voorstel, waar al jaren naar gevraagd werd door het Europees Parlement, lidstaten, ngo’s en de Europese burgers. Het is goed om te zien dat de Commissie alle belanghebbenden nauw betrokken heeft: zowel wildlife ngo’s, als de antiekhandel, als de makers van muziekinstrumenten. Dat is niet onbelangrijk gezien de impact deze nieuwe wetgeving zal hebben. Met het voorstel houdt de Commissie zich aan haar belofte om de huidige wetgeving te herzien. Hiermee sluiten we ons aan bij landen als de Verenigde Staten, China, het Verenigd Koninkrijk, Nieuw- Zeeland en vele anderen die hun ivoormarkten hebben gesloten of beperkt. En dat is ook nodig, want de cijfers zijn hallucinant: elk jaar worden 20.000 tot 30.000 Afrikaanse olifanten illegaal gedood voor hun ivoor.”

Vautmans organiseerde als voorzitster van MEPs for Wildlife in november nog de webinar ‘Closing the EU domestic ivory market’ en schreef Commissaris Sinkevičius over het onderwerp.

“Velen associëren de handel in ivoor enkel met het illegale circuit. Uit onderzoek weten we echter dat de legale ivoormarkten vaak als dekmantel voor de handel in illegaal ivoor worden gebruikt. De douane neemt per dag meerdere ivoren items in beslag dat als antiek – wat onder bepaalde voorwaarden is toegelaten- wordt gepresenteerd en verkocht, maar eigenlijk uit recent ivoor is vervaardigd. Deze legale verkoop en de vele loopholes in de wetgeving, maken van ivoor een aantrekkelijk product om te bezitten of in te investeren, waardoor de illegale markt verder wordt aangewakkerd en criminaliteit wordt gestimuleerd. Dit nieuwe voorstel dat de handel in ivoor op Europees niveau verbiedt, moet het stropen van olifanten afremmen.”

Nog tot en met 25 februari staat het ontwerpvoorstel open voor feedback van het brede publiek. Dat kan via: https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/12866-Alignment-of-EU-rules-to-recent-decisions-taken-under-CITES-the-international-convention-on-wildlife-trade

Daarna komt de Commissie met haar definitieve voorstel, dat nadien door de Raad en het Europees Parlement moet worden goedgekeurd.