Europees Parlement keurt strengere controle op passagiersrechten goed: terugbetaling binnen zeven dagen en één Europees klachtenformulier

Straatsburg – Het Europees Parlement heeft vandaag met 652 stemmen voor een verordening goedgekeurd die de rechten van reizigers beter moet doen naleven. De stemming bevestigt het akkoord dat het Parlement op 25 juni met de lidstaten sloot. De verordening geeft reizigers geen nieuwe rechten. Ze zorgt ervoor dat de rechten die ze al hebben, bij vliegtuig, trein, bus en boot, ook worden toegepast.

Die rechten bestaan al jaren. Wie met het vliegtuig reist en meer dan drie uur te laat aankomt, of wiens vlucht wordt geannuleerd, heeft recht op 250 tot 600 euro compensatie, afhankelijk van de afstand. Wie met de trein een uur vertraging oploopt, krijgt een kwart van zijn ticket terug, vanaf twee uur de helft. Maar de Europese Rekenkamer stelde in 2018 al vast dat de meeste reizigers die rechten niet kennen, dat maatschappijen traag of niet betalen, en dat de toezichthouder in het ene land optreedt en in het andere alleen cijfers bijhoudt.

Wat verandert
Wie recht heeft op terugbetaling, moet zijn geld voortaan binnen zeven dagen krijgen. Er komt één Europees formulier om terugbetaling of compensatie te vragen, bij elke maatschappij hetzelfde, op papier of online. Boekingssites en reisbureaus moeten de gegevens van de reiziger doorgeven aan de maatschappij en de volledige prijs terugbetalen, hun eigen kosten inbegrepen. Wie met een handicap van de maatschappij niet alleen mag vliegen, mag gratis een begeleider meenemen, op de stoel ernaast. En de nationale toezichthouders krijgen de bevoegdheid om klachten te onderzoeken, maatschappijen te controleren en te bestraffen, en moeten daarvoor over de grenzen heen samenwerken. In België is die toezichthouder de FOD Mobiliteit en Vervoer.

“Vandaag moet een reiziger met een geannuleerde vlucht zelf uitzoeken waar hij recht op heeft, zelf de maatschappij achternazitten en vaak maanden wachten op zijn geld. Veel mensen geven het op, en daar rekenen sommige maatschappijen op. Dat is voorbij: zeven dagen, één formulier en een toezichthouder die kan ingrijpen”- Hilde Vautmans (Renew Europe, Anders).

Boekingssites
Wie via een boekingssite of een reisbureau boekt, is bij de luchtvaartmaatschappij vaak een onbekende: ze heeft zijn e-mailadres noch zijn telefoonnummer. Wordt de vlucht geannuleerd, dan verneemt de reiziger het niet. En wie zijn geld terugvraagt, wordt door de maatschappij naar de site gestuurd en door de site naar de maatschappij. Voortaan moet de site de contactgegevens doorgeven aan de maatschappij, die ze alleen voor die reis mag gebruiken. Een terugbetaling via een boekingssite moet binnen veertien dagen op de rekening staan, kosten van de site inbegrepen.

“Mensen met een handicap worden vandaag nog te vaak achtergelaten in een luchthaven of een station, omdat niemand zich verantwoordelijk voelt. Wie van de maatschappij niet alleen mag reizen, krijgt voortaan gratis een begeleider naast zich. Dat is wat Europa moet doen: geen nieuwe rechten uitvinden, maar zorgen dat de bestaande worden nageleefd”, besluit Vautmans.

Wat nu?
De nieuwe regels gelden vanaf 23 oktober 2027, samen met de vernieuwde rechten voor vliegtuigpassagiers die vandaag al zijn goedgekeurd.