Sterk ingekrompen budget Europol

Brussel – Vandaag kwam Catherine De Bolle, de directeur van Europol in de Commissie Burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken (LIBE) van het Europees Parlement de activiteiten en taken van Europol toelichten. De Bolle sprak er haar bezorgdheid uit over het sterk ingekrompen budget voor Europol voor het volgend meerjarig financieel kader. De budgetbeperkingen zijn zodanig dat Europol genoodzaakt is zich te focussen op kerntaken, terwijl vanuit de lidstaten de vraag naar steun steeds groter wordt. Europees Parlementslid Hilde Vautmans is vastberaden om in de Commissie LIBE te blijven hameren op een correct budget voor Europol, zodat de interne veiligheid in de toekomst gewaarborgd kan blijven.

Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Open Vld, Renew Europe), lid van de Commissie LIBE in het Europees Parlement: “Catherine De Bolle heeft vandaag aan de alarmbel getrokken en de Europese Parlementsleden erop gewezen dat Europol meer budget nodig heeft, wil het de huidige operationele standaarden behouden en toekomstgericht denken. Het voorgestelde budget voor interne veiligheid is vandaag 1/11^de van het budget voor externe veiligheid, terwijl de lidstaten steeds meer beroep doen op Europol voor operationele en analytische ondersteuning. In de afgelopen twee jaar heeft Europol een stijging gekend van maar liefst 65%  in het aantal operaties waarbij het de lidstaten heeft ondersteund. Europol moet vandaag dus méér doen, met minder middelen. Dat kan het niet en dus moet het agentschap prioriteiten stellen. Het is alarmerend om vast te stellen dat Europol niet de noodzakelijke investeringen in geavanceerde analytische instrumenten kan doorvoeren, dat Europol de strijd tegen drugshubs in Europa – denk aan Rotterdam, Le Havre en ook ons eigen Antwerpen – niet kan opvoeren en dat Europol elke dag keuzes moet maken omtrent welk kind ze zullen redden van seksuele uitbuiting op het internet. Ook chemische en biologische dreigingen zijn toegenomen in de EU en ondanks het feit dat Europol zich hierop sterker wil inzetten, kan het dat niet. Ik zal dan ook blijven ijveren voor een verhoogd budget voor Europol in de volgende meerjarenbegroting, een budget dat de toename aan bedreigingen binnen de EU correct weerspiegelt en het agentschap toelaat te innoveren. Alleen zo zal Europol een relevante rol kunnen blijven spelen voor de veiligheid van de Europese burgers. Een Europese FBI, dat is waar we met Europol naartoe moeten.”